データシート上では似て見える2台のソーラーシミュレータでも、その作り方はまったく異なる場合があります。システムを設計し、その大部分を外部から調達するメーカーもあります。ライトエンジン、電子負荷、制御基板、ソフトウェアを下請業者から仕入れ、キャビネットに組み込むのです。一方で、測定チェーンそのものを自ら設計・製造するメーカーもあります。購入者にとってこの違いは、価格に、測定品質に、そして何よりも10年後に表れます。
PasanとAvalon STが自社で製造しているもの
- 光学系とライトエンジン:Pasanは1978年からキセノン、Avalon STは2018年からフルLED。
- 測定電子回路:電子負荷、アンプ、データ収集。WPVSトランスインピーダンスアンプもその1つです。
- 電子基板。グループ自社のSMT（表面実装）ラインで生産しています。
- フラッシュ、負荷、データ収集の各コントローラのファームウェア。
- 測定ソフトウェア（PVStudio）とPasan Cloudデータプラットフォーム。
- 校正、工場出荷試験、現地受入試験。
コストが下がる理由
外部委託したモジュールにはそれぞれ独自のマージンが含まれ、組立業者がさらにその上にマージンを上乗せします。基板、電子回路、ソフトウェアを自社で設計・生産すれば、こうした層がなくなり、価格のより多くの部分が測定そのものに充てられます。
精度が上がる理由
測定不確かさは、ライトエンジン、負荷、データ収集、ソフトウェアがどのように連携するかによって決まります。1つのチームがそのすべてを設計すれば、チェーン全体を1つの機器として最適化し、特性評価することができます。DragonBack®のような手法が0.1%未満の手法不確かさに到達できるのは、このためです。
15年目に意味を持つ理由
ソーラーシミュレータは、内部のほとんどの部品よりも長く使われます。自社で基板を製造するメーカーであれば、サプライヤーが部品の供給を終了したはるか後でも、基板を修理したり再生産したりできます。また、電子回路を設計したエンジニア自身が、その校正とサポートを担います。それが、機器をその寿命全体にわたってトレーサブルな状態に保ち、使い続けられるようにするのです。
エンジニアリング主導の非上場企業
Pasan SAとAvalon STは非上場企業であり、自律的に成長してきました。両社はマーケティングよりもエンジニアリングと測定精度に力を注いでおり、その顧客には、Fraunhofer ISEをはじめとするISO/IEC 17025の認定を受けた校正機関が含まれます。
サプライヤーに確認すべき質問
- 電子負荷とデータ収集用の電子回路を設計しているのは誰か。
- 電子基板はどこで、誰が生産しているのか。
- ファームウェアと測定ソフトウェアを所有し、保守しているのは誰か。
- どの部品を第三者から調達しており、それが生産終了になった場合はどうなるのか。
- 校正と修理を行うのは誰で、その担当者はシステムを設計した人たちなのか。
よくある質問
- Pasanはソーラーシミュレータを自社で製造していますか。
- はい。Pasan SAとその姉妹会社Avalon STは、光学系、ライトエンジン、測定電子回路、ファームウェア、ソフトウェアを自ら設計・製造し、電子基板も自社のSMTラインで生産しています。
- ソーラーシミュレータを購入する際、垂直統合が重要なのはなぜですか。
- 下請業者のマージンの積み重ねをなくし、測定チェーン全体を1つの機器として最適化でき、さらにシステムをその寿命全体にわたって修理、再校正、サポートするために必要なノウハウと部品を保持できるからです。
- PasanとAvalon STを所有しているのは誰ですか。
- 両社とも、エンジニアリングと測定精度に注力する、自律的に成長してきた非上場企業です。Pasanは1978年にスイスのヌーシャテルで、Avalon STは2018年に設立されました。
